교수들은 올해를 표현하는 사자성어로 ‘지록위마(指鹿爲馬)’를 꼽았다.

교수신문은 전국의 교수 724명을 대상으로 설문조사를 한 결과 201명(27.8%)이 올해의 사자성어로 ‘지록위마’를 선택했다고 21일 밝혔다.

지록위마는 ‘사슴을 가리켜 말이라고 부른다’는 뜻으로 거짓된 행동으로 윗사람을 농락한다는 뜻을 담고 있다.

지록위마는 사기(史記) 진시황본기에서 환관 조고가 황제에게 사슴을 말이라고 고해 진실과 거짓을 제멋대로 조작하고 속였다는 데서 유래했다.

곽복선 경성대 중국통상학과 교수는 “2014년은 수많은 사슴들이 말로 바뀐 한 해”라며 “온갖 거짓이 진실인양 우리 사회를 강타했다. 사회 어느 구석에서도 말의 진짜 모습은 볼 수 없었다”고 선정 이유를 밝혔다.

구사회 선문대 국어국문학과 교수도 “세월호 참사, 정윤회의 국정 개입 사건 등을 보면 정부가 사건 본질을 호도하고 있다”고 지적했다.

지록위마 다음으로 많이 꼽힌 사자성어는 ‘삭족적리(削足適履)’(23.5%)였다. 이는 ‘발을 깎아 신발을 맞춘다’는 뜻으로 합리성을 무시하고 억지로 적용하는 것을 비유하는 것이다. 남기탁 강원대 국어국문학과 교수는 “한해 동안 선거용 공약, 전시행정 등을 위해 동원된 많은 정책이 합리성을 무시하고 억지로 꿰맞추는 방식으로 시행됐다”라며 이유를 밝혔다.

이어 ‘지극한 아픔에 마음이 있는데 시간은 많지 않고 할 일은 많다’는 의미의 ‘지통재심(至痛在心)’(20.3%), ‘세상에 이런 참혹한 일은 없다’는 뜻의 ‘참불인도(慘不忍睹)’(20.2%), 여러 갈래로 찢겨지거나 흩어진 상황을 가리키는 ‘사분오열(四分五裂)’(8.3%) 등이 꼽혔다.

올해의 사자성어는 교수들의 전공, 세대, 지역을 안배한 추천위원단이 사자성어 36개를 추천한 뒤 교수신문 필진과 명예교수들이 5개를 추려내 전국의 교수를 대상으로 설문하는 방식으로 선정됐다.

/송영규 기자 skong@sed.co.kr