SK텔레콤은 포스텍(포항공과대학교) 산학협력단과 질병 진단 분야에서 각광받고 있는 압타머 기반 진단 기술 및 제품 개발을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다고 15일 밝혔다.

‘압타머(Aptamer)’는 특정 물질과 높은 친화도를 가지고 있어 표적분자에 쉽게 결합해 질병 진단이나 환경오염물질 검출에 주로 이용되는 차세대 바이오 물질이다. 지금까지 헬스케어 영역에서 주로 사용되던 항체보다 결합력과 안정성 측면에서 장점을 갖고 있어 전세계적으로 많은 연구가 이뤄지고 있다.

압타머 기반 진단 분야의 우수한 기술력을 가지고 있는 포스텍과 압타머 진단 제품 사업화를 위해 노력하고 있는 SK텔레콤이 협력하기로 함에 따라 진단기술 분야에서 차별화된 경쟁력을 갖출 수 있게 될 것이라고 SK텔레콤은 설명했다. 이번 MOU에는 포스텍 생명공학연구센터의 압타머 연구단 외에도 포스텍이 2011년 설립한 바이오 벤처기업 ㈜압타머사이언스도 공동 참여한다. 때문에 개발을 완료하고 이미 임상단계에 있는 폐암 조기 진단 제품을 비롯해 췌장암 진단 제품 등의 상업화도 한 걸음 더 빨라질 전망이다.

SK텔레콤과 포스텍은 압타머를 이용한 진단 기술 및 제품 개발을 위해 핵심역량과 기술을 바탕으로 공동연구 과제를 선정하고, 운영협의체를 구성하는 등 협력을 강화할 예정이다.

협약식에는 변재완 SK텔레콤 미래기술원장(CTO), 박종문 포스텍 산학협력단장, 류성호 압타머사업단장 등이 참석했다.