대형마트와 기업형슈퍼마켓(SSM)의 영역 확장으로 전국의 전통시장이 지난 7년 새 178개나 문을 닫은 것으로 나타났다.

25일 중소기업청과 시장경영진흥원, 한국체인스토어협회에 따르면 전통시장은 2003년 1,695곳에서 2010년 1,517곳으로 7년새 178곳이 없어졌다. 이에 따라 시장 내 점포는 23만~24만개 수준에서 2010년 20만1,358개로 축소됐다.

지역별로는 2010년 현재 서울에 가장 많은 218개의 전통시장이 있고 뒤이어 경북(178개), 부산(161개), 경남(151개), 경기(150개) 순이었다. 광주는 22개로 가장 적었다.

반면 같은 기간 대기업의 SSM은 234개에서 928개로 무려 694개가 늘었다. 대형마트 사업체 수는 2003년 265개에서 2009년 442개로 증가한 데 이어 2010년에는 450개가 넘었을 것으로 추정된다.

특히 전통시장 매출이 계속 줄어드는 동안 대형마트와 백화점, SSM은 꾸준히 늘었다. 서울 남대문시장, 부산 자갈치시장 등 전통시장 매출은 2003년 36조원 수준에서 매년 줄어 2007년 26조7,000억원, 2010년에는 24조원까지 감소했다. 대형마트 매출은 이미 2007년 전통시장을 앞질렀고 백화점도 2010년 전통시장을 추월했다.

전통시장이 갈수록 위축되는 것은 대형마트와 SSM이 전통시장을 대체하며 영향력을 확대하고 있기 때문이다. 이에 따라 전문가들은 시설현대화 사업뿐 아니라 취급품목을 명확히 구분하고 소비층을 끌어낼 수 있는 특화된 시장을 형성해야 한다고 지적했다.