우크라이나 반정부 시위가 두 달 가까이 이어지는 가운데, 시위 과정에서 처음으로 사망자가 3명 발생해 시위가 격화될 것으로 우려된다.

우크라이나 현지 언론과 외신들은 22일 시위대와 경찰의 무력 충돌 과정에서 시위 참가자 3명이 사망한 것으로 파악됐다고 일제히 보도했다.

사망자 중 한 명은 22세 남성으로 이틀 전 시위 과정에서 진압에 나선 경찰 추격을 피하려다 13m 높이의 축구경기장 난간에서 추락해 숨진 것으로 알려졌다. 두 번째 사망자는 우크라이나 동부 드네프로페트롭스크주(州) 출신의 20세 아르메니아계 청년으로, 21일 경찰의 진압 과정서 총상을 입고 숨진 것으로 추정된다. 경찰은 청년이 머리와 목에 2발의 총탄을 맞고 숨졌다고 밝혔다.

이어 22일 세 번째 사망자가 발생했는데, 현지 인터넷 신문 ‘우크라인스카야 프라브다’(우크라이나의 진실)은 이날 20대 남성이 시위 과정에서 가슴에 총상을 입고 병원으로 옮겨졌으나 숨졌다고 전했다.

야권은 사망자들이 시위 현장에 배치된 경찰 저격수들의 총을 맞고 숨졌다고 주장하고 있다. 하지만 경찰은 진압 부대원들이 총기를 보유하고 있지 않다며 사망 사건에 관계가 없다고 주장하고 있다.

유럽연합(EU)은 사망자 발생 소식에 즉각 우려를 표명하고 나섰다. 마르틴 슐츠 유럽의회 의장은 이날 트위터에 올린 글을 통해 “우크라이나에서 경찰과 시위대간 충돌로 사망자가 발생했다는 보도에 충격을 받았다”며 “거리의 유혈 싸움이 아니라 대화가 필요하다”고 주장했다. 우크라이나 주재 미국대사관은 이날 시위대에 대한 무력 사용에 개입한 우크라이나 인사 여러명에 대해 비자 발급 금지 조치를 취했다고 밝혔다.이에 반해 니콜라이 아자로프 우크라이나 총리는 “키예프 시내에서 과격 시위를 벌이는 자들은 극우 성향의 ‘테러주의자’들”이라며 “이들이 자신들의 행동에 대해 책임을 지게 될 것”이라고 비난했다.