중국과 러시아가 20일부터 한국방공식별구역(KADIZ)에서 처음으로 합동군사훈련에 들어갔다. 26일까지 계속될 이번 훈련을 앞두고 중국은 지난 16일 사격훈련을 위한 항행금지구역으로 지정했으나 우리 군은 20일 오후에서야 주한 중국대사관 무관을 국방부에 초치해 늑장 대응에 나선 것 아니냐는 논란이 일고 있다.

국방부 김민석 대변인은 20일 오후 중국측에 이와 관련한 문제를 제기하고 우리 정부의 입장을 설명했다며 외교부도 비슷한 조치를 시행한 것으로 안다고 밝혔다. 군은 중국과 러시아의 훈련지역에 정찰기를 급파해 감시를 강화하고 있다. 중국이 설정한 항행금지구역은 우리가 지난해 설정한 한국방공식별구역내 이어도 남쪽 해상으로 이어도는 훈련지역에 포함되지 않았다.

중국과 러시아의 이번 합동훈련은 한국과 중국, 일본이 설정한 항공식별구역이 중첩되는 지역에서 실시되는 것으로 자칫 동북아 지역의 우발적 분쟁이 발생할 수 있는 해역과 공역으로 손꼽히는 곳이다. 우리나라가 한국방공식별구역으로 확장한 이후 처음으로 실시된 우리 식별구역내 훈련에 대해 문제 제기가 늦지 않았냐는 지적에 대해 국방부는 “훈련 내용을 중국측이 홈페이지에 게시한 지난 16일부터 파악하고 있었으며 훈련이 실시되자마자 문제를 제기했다”며 “늑장 대응이 아니다”라는 입장을 보였다./권홍우 기자 hongw@sed.co.kr