‘동생 없는 아이들’이 상대적으로 늘어나고 있다.

둘째·셋째 출생아 수가 첫째 출생아보다 빠르게 줄어들고 있어서다.

4일 통계청의 ‘2013년 출생·사망통계(잠정)’에 따르면 지난해 둘째아 출생아 수는 16만5,900명, 셋째아 이상 출생아 수는 4만5,300명으로 둘째아 이상으로 태어난 아이는 모두 21만1,200명이었던 것으로 나타났다.

둘째 이상 출생아 수는 1981년도만 해도 50만명이 넘었다. 그러나 1983년 42만여명, 1993년 34만여명, 2003년 24만여명, 2011년 23만여명에서 2013년 21만여명으로 급감하는 추세다.

1983년 이후 30년새 둘째 이상 출생아가 21만4,000명(50.3%) 줄어든 셈이다.

첫째 출생아 수가 34만4,208명에서 22만4,700명으로 34.7% 줄어든 것과 비교해도 둘째 이상 출생아의 감소폭은 더 급격하다.

보건사회연구원은 “자녀 양육과 교육 부담을 완화할 수 있는 정책이 강력히 추진된다면 추가 자녀를 갖는 비율이 높아져 출산율 회복에 기여할 수 있을 것”이라며 “특히 ‘사교육 비용’을 감소시킬 획기적인 방안이 강구되지 않는다면 출산율 회복은 어려울 가능성이 크다”고 지적했다.

/디지털미디어부