이명박 대통령은 29일 “대운하의 핵심은 한강과 낙동강을 연결하는 것”이라며 “우리 정부에서는 그것을 연결할 계획도 갖고 있지 않고 제 임기 내에는 추진하지 않겠다"고 밝혔다. 이 대통령은 이날 방송된 제18차 라디오ㆍ인터넷 연설에서 “대한민국의 미래를 위해 대운하가 필요하다는 제 믿음에는 지금도 변함이 없다”면서 이같이 말했다. 이 대통령은 "그렇다고 21세기의 가장 중요한 자원인 강을 이대로 둘 수는 결코 없다"고 언급한 뒤 “잠실과 김포에 보를 세우고 수량을 늘리고 오염원을 차단하고 강 주변을 정비하면서 지금의 한강이 된 것”이라며 “4대강 살리기도 바로 그런 목적”이라고 강조했다. 이 대통령은 "물도 풍부하게 확보하고 수질도 개선하고 생태환경과 문화도 살리면서 국토의 젖줄인 강의 부가가치도 높이면 투입되는 예산의 몇십 배 이상의 가치를 얻을 수 있다"며 "이 문제에 대해서는 더 이상 오해가 없기를 바란다"고 당부했다 . 이 대통령의 이 같은 언급은 국민 여론을 반영해 대선공약인 한반도 대운하 건설을 포기하되 ‘4대강 살리기’ 사업은 대운하와 내용이 다른 만큼 차질 없이 추진하겠다는 뜻을 밝힌 것으로 풀이된다. 국민화합ㆍ소통 문제와 관련해 이 대통령은 “제가 이야기하는 중도ㆍ실용은 무슨 거창한 이야기를 하는 것이 결코 아니다”라며 “갈등하며 분열하지 말고 국가에 도움이 되고, 특히 서민과 중산층에 도움이 되는 방향으로 우리 마음을 모으자는 것"이라고 설명했다. 이 대통령은 또 경제회복 전망과 관련해 "실제 회복이 이뤄지기까지는 시간이 걸릴 것이고 서민생활이 나아지는 데는 더 많은 시간이 필요할 것 같다"며 "하반기에는 경제를 제 궤도에 올리고 서민생활을 더더욱 열심히 챙길 각오를 하고 있다"고 말했다. 이 대통령은 청와대 홈페이지에 올라온 국민의 의견을 소개한 뒤 "제안한 대로 벌점 등으로 면허가 취소된 생계형 직업 운전자들에 대한 특별사면을 적극 검토하겠다"며 "제 임기 중 일어난 사회지도층의 권력형 부정과 불법에 대해서는 이미 여러 차례 밝힌 대로 관용을 베풀지 않을 것"이라고 약속했다.