최차규 공군참모총장, 가상적기 ‘F-15K’타고 지휘비행 (서울=연합뉴스) 최차규 공군참모총장이 19일 한미 공중전력이 참여한 ‘맥스선더’ 훈련에서 가상의 적기를 타고 한미 공군 조종사들의 공중 요격 임무를 점검했다고 공군이 밝혔다. 최차규 공군참모총장이 F-15K 전투기에 올라 엄지손가락을 치켜세우고 있다. << 공군 제공 >>

최차규 공군참모총장이 19일 한미 공중전력이 참여한 ‘맥스선더’ 훈련에서 가상의 적기를 타고 한미 조종사들의 공중 요격 임무를 점검했다.

최 총장은 이날 적군 역할을 맡은 홍군의 F-15K 전투기에 탑승해 KF-16, F-15K와 미 해병대의 F-18 등으로 구성된 아군인 청군의 항공차단작전을 저지하는 임무를 수행했다.

전투기 후방석에 탑승한 최 총장은 지상의 가상 표적을 폭격하기 위해 침투하는 청군을 공중에서 요격하는 임무를 수행하며, 한미 조종사의 공중전투능력과 전술전기를 점검했다.

지휘비행을 마치고 돌아온 최 총장은 함께 훈련한 조종사들에게 “적 도발 시 여러분은 가장 먼저 출격해 도발원점과 지원세력을 단호하게 응징해야 한다”며 “출격이 곧 실전이라고 생각하고, 일격필추의 정신으로 무장해주기 바란다”고 당부했다.

맥스선더 훈련은 미 공군의 ‘레드 플래그’ 훈련을 벤치마킹해 한미 공군 간 연 2회 정례적으로 실시하는 연합훈련으로 2009년부터 시작됐다. 지난 14일 시작된 올해 하반기 맥스선더 훈련은 21일까지 진행된다.