부산·울산지방중소기업청 울산사무소가 내년에 울산지방중소기업청으로 승격된다.

울산시는 최근 행정자치부에 신청한 '울산지방중소기업청 설치 소요 정원 요구안'이 승인됐다고 12일 밝혔다.

행자부가 기획재정부에 심의를 요청한 울산중기청 직제안(정원)은 당초 중기청이 신청한 25명에서 18명으로 축소돼 오는 9월 인원이 확정될 것으로 보인다. 본격적인 업무는 내년 상반기 시작될 것으로 전망된다.

울산은 그동안 중소기업에 대한 지원이 상대적으로 미약하다는 평가를 받아왔다. 2013년 12월 기준 울산의 총 사업체 수는 7만2,472개로, 이중 대기업은 90개다. 나머지 7만2,382개의 사업체가 소상공인 6만2,832개, 소기업 7만64개, 중기업 2,318개, 중소기업 7만2,382개로 구성돼 있다. 지역 소상공인, 중소기업 사업체가 전국 사업체에서 차지하는 비중은 평균 2.1%로 적지 않지만 중기청 관련 지원 예산은 이에 미치지 못하고 있다. 특히 중소기업 연구개발(R&D) 지원사업에 있어 지역 예산은 전국 최저 수준이다. 이에 따라 울산중기청 출범과 함께 중소기업에 대한 수출 및 기술개발지원이 활발해지고 전통시장과 소상공인에 대한 지원도 체계적으로 진행될 것으로 예상된다. 또한 중소기업진흥공단·기술보증기금 등 정부 공공기관과 창조경제혁신센터와 경제진흥원·테크노파크 등 여러 지역 경제지원기관이 울산중기청을 중심으로 네트워크를 강화해 각종 지원사업이 좀 더 원활하게 이뤄질 것으로 전망된다.

울산시 관계자는 "지난 2001년 울산지역 상공계가 정부에 건의하기 시작한 후 15년 만의 숙원이 해결됐다"며 "앞으로 지역 정치권과 협력해 중기청 설치를 위한 예산 확보와 함께 내년 상반기 개청을 준비해 나가겠다"고 밝혔다. 중소기업청은 1998년 대구·경북, 광주·전남 지방청을 시작으로 현재까지 11개 지방청(3개 사무소)을 설치했으나 특별·광역시 중 유일하게 울산에는 사무소만 두고 있다.