국내 연구진이 유기물을 이용한 플라스틱 태양전지를 단층구조로 제작, 에너지 전환효율을 세계 최고 수준으로 높이는 데 성공했다. 광주과학기술원 신소재공학과 이광희 교수팀은 단층구조로 만든 플라스틱 태양전지의 에너지 전환효율을 6.2%까지 높여 국제 태양전지 검증기관인 국제재생에너지연구소(NREL)의 검증을 받았다고 26일 밝혔다. 이 효율은 단층구조의 유기물 플라스틱 태양전지 중에서 현재까지 검증된 것으로는 세계 최고 수준이며 이 연구결과는 국제 학술지 ‘네이처 포토닉스’ 27일자에 게재됐다. 이 연구에는 교육과학기술부 글로벌연구실(GRL)사업 지원으로 교신 저자인 이 교수 주도하에 제1저자인 박성흠 박사와 2000년 노벨화학상 수상자인 샌타바버라 캘리포니아대 앨런 히거 교수가 참여했다. 유기물을 이용한 플라스틱 태양전지는 광합성 원리를 태양전지에 적용한 것으로 에너지 전환효율은 실리콘 태양전지보다 낮지만 휘거나 접을 수 있을 뿐 아니라 제작비용이 저렴해 차세대 저가형 태양전지로 주목 받고 있다. 이 교수는 “단일구조로 이뤄진 태양전지 분야에서 현재까지 검증된 효율 중 세계 최고 기록으로서 차세대 플라스틱 태양전지의 상용화를 크게 앞당길 것으로 기대된다”고 말했다.