빈국과 부국 정상들이 오는 16일 튀니지에서 열리는 정보사회 세계정상회담에서 만나 정보격차 해소 방안을 논의한다. 3일간 열리는 이 회의에는 전세계에서 50명의 정상들과 1만1천명 이상의 정부대표가 참석한다. 이번 회의를 주관하는 유엔 산하 국제통신연맹(ITU)은 2015년까지 전세계 모든지역을 인터넷으로 연결하고 빈국들도 급속히 발전하는 통신 환경에서 뒤처지지 않도록 한다는 목표를 밝혔다. ITU 자료에 따르면 전세계 절반 이상의 인구가 전화를 사용해 본 적도 없으며 50억명은 컴퓨터를 접해보지 못했다. 유엔무역개발회의(UNCTAD)가 정상회의에 앞서 발표한 보고서에서는 지난해 아프리카에서 주민들 중 3.1% 만이 인터넷 접속 경험이 있는 반면 북미에서는 이 비율이55.7%에 이르는 것으로 나타났다. 중국의 경우 미국에 이어 인터넷 접속자수가 세계 2위를 기록하고 있으나 컴퓨터를 소유한 사람은 전체 인구의 4%에 불과하다. 브라질에서도 국민 10.7%만이 컴퓨터를 가지고 있으며 인도의 경우 이 비율이 1. 2%로 더 줄어든다. 압둘라예 와데 세네갈 대통령은 2003년 제네바에서 열린 첫 정보사회 정상회담에서 서방의 반대에도 불구하고 빈국들의 IT산업 부흥을 지원할 '디지털 연대기금'설립을 제안한 바 있다. 이 기금은 3개월 전 설립됐으나 대부분의 선진국들은 여전히 원조를 회피하고있으며 프랑스와 일부 개도국들,유럽 지역의 일부 도시들만 기부에 참여했다. 미국과 유럽국가들은 빈국 IT산업을 지원하는 기존 자금 조달 통로를 이용해야한다고 주장하고 있다. 한편 이번 회의에서는 미국이 설립한 회사의 관리하에 있는 인터넷 통제권 이관문제가 가장 큰 쟁점이 될 전망이다. 현재 인터넷에 대한 통제와 관리는 지난 1988년 미 상무부가 만든 비영리 민간단체인 국제인터넷주소관리기구(ICANN)가 맡고 있으며 ICANN은 웹주소와 도메인 명칭,기타 표준들에 대한 데이터베이스를 관리하고 있다. 그러나 브라질과 이란 등이 2년 전부터 인터넷 관리권을 유엔 등 국제기구로 이관할 것을 요구해 왔으며, 유럽연합(EU)도 지난달 현행 제도에 대한 지지를 철회했다. 비정부기구(NGO)들은 이번 회의의 주최국인 튀니지에 대해 야당과 언론자유 탄압 전례를 문제삼으며 비판을 가하고 있다. 지난 달 튀니지 야당 정치인 8명은 정부에 인권 존중을 요구하며 단식투쟁에 돌입하기도 했다.