최경주(34ㆍ슈페리어ㆍ테일러메이드)가 사흘째 선두 권을 유지했다. 그러나 나상욱(20ㆍ미국 명 케빈 나ㆍ코오롱엘로드)은 컷 통과에 실패했다. 8일 미국 캘리포니아주 페블비치의 페블비치 골프링크스(파72ㆍ6,858야드)에서 펼쳐진 PGA투어 AT&T 페블비치 프로암대회(총상금 530만달러) 3라운드. 최경주는 버디5개와 보기2개, 더블보기 1개로 1언더파 71타를 기록, 사흘 연속 언더파(67-70-71)를 기록하는 데 성공했다. 이로써 3라운드 합계 8언더파 208타를 기록한 최경주는 전날 공동9위에서 공동7위로 올라섰다. 13언더파 203타로 공동 선두를 이룬 비제이 싱(피지)과 아론 오버홀저(미국)에는 5타 뒤진 성적이다. 최경주는 이날 대회 내내 그랬던 것처럼 드라이버 샷 거리를 260야드 안팎으로 유지했으나 전날 50%까지 떨어졌던 페어웨이 적중률은 93%로 끌어 올렸다. 아이언 샷의 그린 적중률도 56%에서 67%로 높였고 퍼트는 전날처럼 26개로 마무리하는 등 통계상으로는 안정된 모습을 보였다. 그러나 초반 플레이에서는 다소 기복이 있었다. 2번홀 버디로 기세 좋게 출발했지만 5번홀 더블보기, 7번홀 보기로 무너져 20위권까지 추락했고 8번홀 버디로 기세를 찾았다가 10번홀 보기로 다시 주저 앉기도 했다. 하지만 이후 보기 없이 12, 15, 18번홀에서 버디를 낚아 전날보다 순위를 끌어 올리는 저력을 과시했다. 싱은 전날 스파이글래스 힐에서 4언더파 68타를 친 데 이어 이날 페블비치 골프 링크스에서도 버디7개에 보기3개로 4타를 줄여 선두에 나섰다. 오버홀저와 공동 선두이며 필립 프라이스(웨일스), 루크 도널드(영국), 제프 매거트(미국ㆍ이상 206타) 등이 3타차로 추격하고 있지만 사흘 연속 기복 없이 플레이하고 있는 싱이 가장 강력한 우승후보로 점쳐진다. 싱은 또 큰 무리 없이 12주 연속 톱 10기록도 이룰 것으로 보인다. 한편 지난해 우승자인 데이비스 러브3세는 중간합계 1오버파 217타로 컷 통과에 실패, 이 대회는 3년 연속 전년도 우승자가 최종라운드에 진출하지 못하는 진기록을 남겼다. 장애인 골퍼 케이시 마틴(미국)도 이븐파 216타로 컷을 통과하지 못했다. 이에 비해 전날 공동 64위였던 마이크 위어(캐나다)는 포피힐스 코스에서 후반 9홀 동안 6언더파 30타를 쳐 이 대회 9홀 신기록을 수립한 덕에 공동 11위(7언더파 209타)까지 올랐다. <김진영기자 eaglek@sed.co.kr>