새삼스러운 일은 아니지만 지난달 말 ‘1차 민중총궐기대회’에서 시위대와 경찰이 격렬하게 충돌하는 사태가 벌어졌다. 사태의 심각성을 깨달은 경찰은 급기야 서울역과 서울시청 모두 집회를 불허하겠다는 방침을 밝히기도 했다. 주말마다 대규모 시위로 인해 서울 도심은 몸살을 앓아왔다. 시민과 운전자들이 교통체증이나 소음으로 큰 불편을 겪고 있고 시설물 파손 등 피해도 적지않다. 그렇지 않아도 주말에는 차량 증가로 도심의 도로가 꽉 막힌 상황에서 격렬한 시위마저 자주 있어 시민들은 짜증스럽기 그지없다. 우리 시위문화에 그만큼 문제가 있다는 얘기다. 한 여론조사기관의 최근 발표에 따르면 현재의 집회 및 시위 행태에 대해 ‘폭력적’이라는 답변이 80%를 넘었고 ‘시위대가 법을 준수하지 않는다’는 응답도 73%에 이르고 있다. 앞으로 집회와 시위에 있어 폭동과 폭력사태는 사라져야 한다. 다시는 관공서에 난입하고 불을 지르고 도로를 점거하는 과격 시위문화가 재발돼서는 안된다. 국민의 말할 권리와 표현의 자유가 있기는 하지만 도를 넘는 시위문화까지 용인하는 것은 아니기 때문이다. 일부에서는 폴리스라인 침범 엄단, 확성기 사용에 대한 소음 기준 강화 등 집회 및 시위에 관한 법률 개정을 검토해야 한다는 의견도 있다. 하지만 법적 제재방안에 앞서 평화적 시위문화를 정착하는 노력이 더욱 필요하다고 본다. 집회 참가자들이 다른 사람을 조금이라도 더 배려하는 마음만 가진다면 그리 어려운 일도 아닐 것이다. 주장할 내용이 있으면 폭넓은 대화협상의 채널을 우선적으로 활용하도록 노력하고 평화적인 집회나 시위문화를 통해 지속적으로 전달하는 열린 자세를 지녀야 할 것이다. 그런 점에서 지난 11월25일 한국노총이 7만여명의 조합원이 모인 가운데 평화적으로 치른 전국노동자대회는 남다른 의미를 지녔다. 행사 참가자들은 시민불편을 최소화해야 한다는 데 의견을 모으고 도로 행진을 최대한 자제하는 모습을 보였다. 이런 시도가 폭력을 동반한 무절제한 집회를 남발하는 것을 지양하고 시민의 불편을 헤아리는 성숙한 시위문화를 지향하는 계기가 됐으면 한다.