박지성(29ㆍ맨체스터 유나이티드)이 국제축구연맹(FIFA) 올해의 선수인 아르헨티나의 리오넬 메시(23ㆍ바르셀로나)와 한 판 대결을 벌인다. 2010 남아공 월드컵 조별리그 B조 첫 경기에서 그리스를 2-0으로 완파한 한국 대표팀은 17일 오후 8시30분(이하 한국시간) 요하네스버그 사커시티 스타디움에서 아르헨티나와 2차전을 치른다. 한국 대표팀은 그리스를 상대했을 때와는 다른 전략과 전술이 필요하다. 승부의 핵심은 박지성과 메시의 중원 대결이다. 아르헨티나는 메시 외에도 세계적 공격수들이 즐비하지만, 한국으로서는 일단 메시의 발을 묶는 것이 급선무다. 한국은 그리스와 경기에서 박지성을 왼쪽 미드필더로 내세운 4-4-2의 주 포메이션으로 맞섰다. 하지만 아르헨티나와 경기에서는 박지성을 중앙 공격형 미드필더로 세우고 미드필더 숫자를 늘린 4-2-3-1 포메이션으로 싸울 것이 유력하다. 아르헨티나도 나이지리아와 1차전에서 메시를 원톱 곤살로 이과인(레알 마드리드) 밑에 공격형 미드필더로 배치하고 좌ㆍ우에 앙헬 디 마리아(벤피카)와 카를로스 테베스(맨체스터 시티)를 내세운 4-2-3-1 포메이션을 들고 나왔다. 한국과 2차전에서도 큰 변화는 없을 것으로 보인다. 박지성은 소속팀에서 중앙 미드필더로 나서 메시에 판정승을 거둔 적이 있다. 2008년 4월 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 4강 2차전에서 풀타임을 소화하면서 메시를 봉쇄해 맨체스터 유나이티드의 1-0 승리에 큰 힘을 보탰다. 당시 왼쪽 미드필더로 선발 출전했던 박지성은 오른쪽 날개 메시를 꽁꽁 묶었다. 메시가 중앙 미드필더로 옮기자 박지성도 똑같이 자리를 옮겨 메시를 무력화했다. 박지성은 이날 무려 1만1,962ｍ를 뛰었다. 박지성은 이번 월드컵 첫 판에서 득점포를 가동하면서 기분 좋게 첫 걸음을 뗐다. 반면 메시는 나이지리아와 격돌에서 골 맛은 보지 못했다. 하지만 상대 수비수를 허무는 화려한 드리블과 동료의 움직임에 맞춰 구석구석 찔러주는 패스는 역시 메시다웠다. 메시는 화려한 드리블로 기본적으로 상대 선수 3,4명은 끌고 다니면서 재치있는 일대일 패스로 수비벽을 허물고 슛 기회를 만들어갔다. 사상 첫 원정 대회 16강 진출을 노리는 한국이 아르헨티나와 2차전에서 대등하게 맞서려면 메시 봉쇄하기 나름에 달려있다고 해도 과언이 아니다.