쌍용자동차 우선협상대상자가 16일 워크아웃 돌입 4년 만에 결정됨에 따라 한국 자동차산업 구조개편의 해묵은 과제인 쌍용차 `주인찾기`가 성공할 수 있을지에 관심이 집중되고 있다.한국 R&D와 생산ㆍ 중국 시장의 결합 란싱(藍星)그룹은 인수제안서에서 2010년까지 7억 달러를 투자해 쌍용차의 생산설비와 연구개발(R&D)을 보강하고 중국에서도 산하 자동차 회사인 `중차(中車)그룹`에 3억 달러를 투자하는 등 총 10억 달러를 투자하겠다는 청사진을 제시했다. 한국을 생산 및 연구개발 기지로 삼고, 중국을 주력 판매시장으로 설정하겠다는 계획이다. 란싱은 쌍용차 인수로 군납 생산에 머무르던 자동차 부문에 본격 진출할 수 있는 기반을 마련할 수 있게 됐으며, 쌍용차도 중국 시장에서 유리한 고지에 설 수 있게 됐다. 또 단기적으로 쌍용차는 우월한 기술력을 앞세워 인수 후에도 회사경영과 운영에 주도권을 쥘 수 있을 것으로 보인다. 쌍용차는 중국의 또 다른 자동차 회사인 상하이 후이쭝과 합작해 내년 1월부터 이스타나 조립생산을 시작하는 등 2007년까지 중국 현지 조립생산 규모를 10만대로 끌어올리는 계획을 추진하고 있다. 한편에서는 쌍용차의 중국 인수가 무서운 기세로 성장하는 중국 자동차산업이 한국을 추월하는 계기가 될 것이라는 우려도 제기되고 있다. 현대증권 송상훈 연구원도 “쌍용차가 란싱에 기술을 제공해야 하는 상황이기때문에 국내 기술의 유출 가능성도 배제할 수 없다”고 지적했다. 쌍용차 주인 찾기 고비 많아 채권단은 이달 말까지 양해각서(MOU)를 체결하고, 내년 1분기 이내에 본 계약을 체결, 매각작업을 신속히 매듭짓는다는 방침이다. 하지만 일각에서는 총자산이 200억위안(약 3조원)에 불과한 란싱이 당장 7,000억원에 달하는 인수대금을 마련할 수 있을지 의구심을 나타내고 있다. 또 란싱이 약속하는 향후 10억 달러 투자계획 역시 실현가능성이 높지 않다고 분석하고 있다. 특히 이번 우선협상대상자 선정방식이 과거 포드의 대우차 매각협상과 같이 구속력이 없어 향후 가격협상이 란싱에게 일방적으로 유리하게 진행될 가능성이 크며, 유찰을 방지할 제도적 장치도 미비한 실정이다. 독자생존을 주장하며 전면파업을 실시하겠다는 쌍용차 노조의 태도도 걸림돌이 될 수 있다. 노조는 우선협상대상자 선정 소식이 알려지자 매각반대를 주장하며 18일 4시간 파업키로 결의했다. 노조 관계자는 “총파업은 신중히 결정하겠지만 언제든 파업에 들어갈 수 있도록 준비해 나갈 것”이라며 “내년 3월로 예정된 매각 본 계약 체결 저지에 총력을 다할 것”이라고 말했다. 한편 국내 경쟁사들은 GM이나 르노 등 세계 메이저 메이커들이 쌍용차를 인수하는 것보다는 단기 파급효과가 적을 것이라며 안도하는 표정이다. 하지만 향후 중국 시장 진출이 본격화되면 생산량이 급속히 늘어나면서, 규모의 경제를 갖출 수 있게 되기 때문에 머지 않은 장래에 강력한 경쟁자로 부상할 가능성이 높은 것으로 업계는 전망하고 있다. <정영오기자 young5@hk.co.kr>