이종찬 前국정원장 주장이종찬 전 국정원장은 18일 "김대중 대통령이 민주당 총재직을 사임하고 정파를 초월한 국가지도자로서 국정을 이끌 필요가 있다"고 주장했다. 이 전 원장은 이날 자신의 월간중앙 인터뷰 내용과 관련, 보도자료를 내고 "김 대통령은 엄청난 외환위기를 극복하고 경제개혁을 무난히 추진해왔으며 남북간 긴장완화와 화해협력의 분위기를 이뤘다"며 "국정개혁의 마지막 손질을 할 이 시기에 정당과 정파의 차원을 넘어 국민과 역사 앞에 책임지는 자세에 서야 된다고 생각한다"고 언급했다. 그는 "대통령의 마지막 남은 개혁과제는 정치 개혁인데 이는 특정 정당과 정파의 입장에서 추진할 수 없으며 여야를 동일선상에 놓고 선의의 경쟁을 하는 분위기를 만들어야 한다"며 "설령 민주당을 창당하셨더라도 이제는 (민주당이) 이유기가 됐다고 생각하며 민주당이 아직도 대통령의 그늘 밑에서만 성장할 수 있다면 국민정당이 아니다"고 말했다. 그는 또 "우리나라엔 나라의 어른이 대단히 희소한데 나라의 앞날을 걱정할 때 호소할 수 있는 진정한 국부(國父)나 국사(國師)가 필요하다"며 "이제 (역대 대통령가운데) 한 분이라도 현실정치에 초월적인 입장에서 여야를 모두 아우르며 임기를 명예롭게 마치고 퇴장함으로써 항상 우리 곁에 남아있는 분이 필요하다"고 덧붙였다. 양정록기자