송사리를 죽일 수 있는 미확인 독성물질이 함유된 폐수처리장의 방류수가 그대로 하천에 흘러 들어 생태계에 영향을 미치고 있는 것으로 나타났다. 3일 환경부에 따르면 한국화학연구원 부설 안전성평가연구소가 최근 송사리와 물벼룩, 개구리밥 등 독성에 민감한 수중생물을 대상으로 29개 업체 폐수처리장의 방류수 독성실험을 실시한 결과 수중생물을 치사 시킬 수 있는 강한 독성이 있는 것으로 파악됐다. 대상업체로는 화학업체 10곳, 염색ㆍ제지ㆍ공공폐수처리장 각각 4곳, 가죽업체와 세제 및 필름업체 각각 2곳, 플라스틱ㆍ비철금속ㆍ석유정제 각각 1곳 등 모두 29개 업체가 선정됐다. 화학업체 방류수 대부분의 경우 송사리나 물벼룩, 개구리밥 모두에게 매우 유해한 것으로 것으로 나타났고, 가죽ㆍ염색ㆍ제지 관련 업체의 방류수는 송사리를 제외한 물벼룩과 개구리밥에 영향을 미치는 것으로 확인됐다. 공공 폐수처리장에서 방출되는 처리수도 물벼룩에 약간 유해한 것으로 파악되는 등 관리가 필요한 것으로 나타났다. 안전성평가연구원 관계자는 “생물화학적 산소요구량(BOD) 등 전통적 배출기준을 만족하더라도 산업화에 따라 폐수에는 인간과 생물에 유해한 성질을 가진 화학물질이 포함될 수밖에 없다”고 지적했다. <오철수기자 csoh@sed.co.kr>