복지부, 전문병원 지정… 건강보험수가 신설추진말기암 환자 등 임종이 임박한 환자의 고통을 덜어줘 인간다운 죽음을 도와주는 '호스피스' 제도가 법적으로 제도화된다. 보건복지부는 그동안 제도권 밖에서 운영돼온 호스피스 제도를 활성화하기 위해 호스피스 전문병원을 지정하고 호스피스 건강보험수가를 신설하는 등의 '호스피스 제도 도입방안'을 마련, 추진 중이라고 7일 밝혔다. 이 방안에 따르면 질병특성을 고려해 임종 전 호스피스 치료가 필요한 환자를 대상으로 한다는 원칙하에 암을 대표적 질환으로 하되 말기 만성질환자에 대해서도 주치의가 추가로 정할 수 있도록 했다. 호스피스 지정 의료기관은 말기 환자가 중환자실이나 집중치료실에서 나와 통증완화 치료를 받을 수 있도록 전용병상 설치를 의무화하고 대신 수가상 인센티브를 주는 한편 소형 병원(10∼30병상)의 호스피스 전문병원 전환을 유도하기로 했다. 또 호스피스 전문인력을 육성하기 위해 국립암센터에 호스피스 전문의 교육과정을 신설하고 의료법시행규칙에 전문간호사제도 도입을 위한 근거조항을 마련할 방침이다. 호스피스 관련 건강보험수가는 일당정액제를 원칙으로 하고 기타 포괄수가제를 인정하는 방안을 검토하기로 했다. 복지부는 "호스피스 제도가 활성화되면 임종 직전 말기 암환자에게 지출되는 치료비를 줄이고 중환자실 등 의료기관 병상을 효율적으로 이용할 수 있다"며 "전체 암사망자의 10%가 호스피스를 이용할 경우 사망 전 1개월간 약 47억원의 건강보험 재정 절감효과가 있을 것으로 추산된다"고 밝혔다. 박상영기자