중국이 새해 벽두부터 사스(SARSㆍ중증급성호흡기증후군) 예방 활동에 착수했다. 1일 중국 위생부 등에 따르면 베이징시 위생국은 사스 발생 가능성에 대비, 호흡기 전문의와 전염병 전문가로 비상대책반을 구성한데 이어 유사폐렴 환자 발생 때 즉시 타액과 혈액을 채취해 12시간 내에 질병예방통제센터에 샘플을 보내라고 시내 병원에 지시했다. 이에 따라 베이징 시내의 모든 병원은 유사폐렴 환자가 발생하면 즉시 신고하는 등의 조기경보시스템을 가동하기 시작했다. 이 밖의 다른 성(省)ㆍ시(市)들도 사스 경보체제에 돌입했고, 비상사태가 발생할 경우 유형별 대응방안을 강구한 종합계획을 마련했다. 중국 위생부의 고위 관계자는 “올 겨울이 유난히 따뜻해 사스 재발 가능성이 높다”면서 “만약의 사태에 대비해 철저한 준비를 하고 있다”고 밝혔다.