"지역구도 극복위해 야 개혁의원 영입" 주장대선정국에서 정계개편 논란이 확산되고 있다. 민주당 노무현 고문이 정계개편 추진의사를 거듭 확인하고 한나라당이 노 고문의 후보사퇴를 요구하는 등 강력 반발하고 있기 때문이다. 여야의 이같은 논란은 대선후보 경선이 마무리된 이후의 세력구도 재편과 밀접한 관계가 있어 앞으로선거정국에서 이를 둘러싼 공방이 치열하게 전개될 전망이다. 노 고문은 27일 "정계개편에 대해 1차적으로 국민적 공감대가 형성되고 있다"며 "내가 대선후보가 되고 당내 합의가 이뤄지면 한나라당 의원들에게 공개제안하고 접촉에 나설 것"이라고 밝혔다. 노 고문은 "그러나 아직은 (한나라당 의원들과의 접촉이) 없다"고 말하고 전날 경남지역 지구당 간담회에서 '통화가 시작됐다'는 자신의 말에 대해 "국민적 공감대가 이뤄지기 시작했다는 상징적 표현"이라고 설명했다. 이 간담회에서 노 고문은 한나라당내 개혁성향 의원들을 영입할 방침임을 밝히고 "후보결정-정계개편-대선승리- 중대선거구제 도입의 순서를 통해 지역구도를 극복할 것이며 한나라당에도 이런 생각을 지지하는 세력이 상당수 있다"고 주장했다. 이어 노 고문은 "후보가 된 후 김영삼 전 대통령을 찾아가 도움을 청하겠다"고 말해 YS와의 연대가능성도 관심을 모으고 있다. 이에 대해 한나라당 이상득 사무총장은 "야당 의원을 빼내 정계개편을 추진한다는 사실이 드러났다"며 노 후보의 경선후보 사퇴와 대국민 사과를 요구했다. 이강두 정책위의장도 "대선전에 다수당을 만들겠다는 노 후보의 발언은 '보이지 않는 손'에 의해 기획되고 주도되고 있는 것"이라며 "대통령은 그 실체를 국민앞에 드러내야 한다"고 주장했다. 민주당 이인제 고문도 이날 기자회견에서 노 고문의 정계개편론에 대해 "선거를 통해 국민의 뜻에 따라 당과 당의 통합은 가능하지만 인위적으로 자기 노선에 맞게 새로운 정당구도를 만드는 것은 가능하지도 않고 있을 수도 없다"고 밝혔다. 자민련도 이틀째 민주당 노 고문의 정계개편론에 대한 공세를 계속했다. 한편 일각에서 노 고문과의 접촉설이 제기된 한나라당 두 K 의원은 "전혀 사실무근"이라고 부인했다. 양정록기자 이상훈기자