노인 자살률이 전체 자살률의 2.3배에 이르고 매일 7명의 노인이 목숨을 끊은 것으로 나타났다. 국회 보건복지위원회의 한나라당 김홍신 의원은 29일 경찰청이 제출한 국감 자료를 분석한 결과 2001년 전체인구 자살률은 10만명당 27.46명이었으나 노인은 10만명당 61.69명으로 2.3배 가량 높았다고 밝혔다. 또 99년 이후 지난 7월까지 자살한 노인은 1만2,557명으로 이중 남성이 8,223명(65.49%)이나 됐다. 전체 자살자 가운데 노인이 차지하는 비율은 99년 19.43%, 2000년 19.75%, 2001년 24.59%. 지난해 24.47%, 올들어 28.94%로 늘었다. 김 의원은 65세 이상 노인 10만명당 교통사고 희생자수는 57.8명으로 이는 OECD(경제협력개발기구) 가입국 가운데 가장 높고 영국의 8배라고 지적했다. 노인 대상으로 일어나는 폭력도 심각한 상황이어서 2001년부터 지난 6월까지 1만9,580명의 노인이 폭력을 당해 매일 22명이 피해자가 됐으며 같은 기간 노인 대상의 살인과 강도, 방화사건도 873건에 달했다. 특히 노인들의 상담 가운데 가해자 현황을 보면 아들이 전체의 48.6%, 며느리가 27.88%나 돼 아들과 며느리에 의한 학대가 전체의 76.48%를 차지했다. <임웅재기자 jaelim@sed.co.kr>