‘아시아 홈런왕’ 이승엽(30ㆍ요미우리 자이언츠)의 일본프로야구 센트럴리그 개막전 4번 타자 출장이 확정됐다. 요미우리 계열 스포츠전문지 ‘스포츠호치’는 이승엽이 31일 오후6시 도쿄돔에서 벌어지는 요코하마 베이스타스와의 시즌 개막전에서 요미우리 역사상 70번째 4번 타자로 낙점됐다고 30일 보도했다. 외국인 선수로는 지난 1981년 화이트, 1987년 크로마티에 이어 이승엽은 역대 세번째로 개막전 4번 타자의 중책을 맡게 됐다. 나가시마 시게오 요미우리 종신 명예감독, 통산 홈런 868개에 빛나는 오사다하루 소프트뱅크 호크스 감독, 마쓰이 히데키(뉴욕 양키스) 등 일본을 상징하던 얼굴들이 거쳐간 요미우리의 4번 자리를 꿰차면서 이승엽은 일약 전국구 스타로 발돋움했다. 한편 스포츠호치는 바람이 많았던 롯데 시절 지바 마린스타디움에 비해 바람의 영향이 전혀 없고 펜스도 짧은 도쿄돔에 적응하기 위해 이승엽이 ‘도쿄돔 대응 타법’으로 무장했다고 분석했다. 많은 힘을 들이지 않고도 정확하게 맞히면 힘이 충분하기 때문에 언제든지 펜스를 넘길 수 있다는 자신감으로 개막전을 맞는다는 얘기다.