정부는 충북 청주시와 청원군이 통합하면 10년간 약 2,500억원의 인센티브를 지원하고 각종 예산을 우선 배정해 이곳을 인구 79만여명의 ‘중부권 제1의 기초자치단체’로 육성하기로 했다. 이달곤 행정안전부 장관과 농림수산식품부, 환경부, 국토해양부, 지식경제부 장·차관 등은 6일 충북도청을 방문해 공동으로 기자회견을 갖고 정부 9개부처 명의로 각종 지원을 약속하는 성명서를 발표할 예정이라고 5일 밝혔다. 계획안에 따르면 정부는 두 자치단체가 통합하면 향후 10년간 보통교부세와 특별교부세 등 총 2,523억원을 지원해 지역개발 재원으로 활용할 수 있도록 할 방침이다. 또 청주 테크노폴리스와 오송 첨단의료복합단지, 오창 과학산업단지를 연계한 ‘첨단 생명의료산업 클러스터’를 구축하기로 했다. 지역 전략산업 육성을 위한 예산을 배분할 때 우대하고 수도권에서 이전하는 기업을 유치할 때에도 보조금을 우선 배정하기로 했다. 또 생산ㆍ가공ㆍ판매ㆍ연구개발이 연계된 ‘지역농업 클러스터’ 사업 대상 지역을 선정할 때나 고품질 쌀ㆍ원예ㆍ과실 브랜드 육성사업 대상자를 뽑을 때에도 가점을 주기로 했다. 기숙형고교와 마이스터고ㆍ자율형고교를 선정할 때에도 우선권을 부여하고 미술관과 박물관ㆍ문예회관 등 문화시설을 확충할 때에는 관련 예산을 지원하기로 했다. 행안부는 통합이 성사되면 단체장의 업무추진비 감소, 공공시설 공동이용 등에 따른 행정비용 절감액이 410억원에 달하고 상하수도 요금 인하, 출산장려금 지원 대상 확대 등 주민 편익이 1,547억원에 이를 것으로 추산했다. 행안부는 설을 전후해 두 지역 지방의회에 통합과 관련한 의견 조회서를 보낸 뒤 이달 내 답변을 받을 방침이다.