쏘나타가 중동에서 최고의 세단으로 인정받았다. 현대자동차는 중동 지역 자동차 전문기자단이 처음으로 선정한 ‘올해의 차’에 쏘나타가 중형세단 부문 1위에 올랐다고 15일 밝혔다. 쏘나타는 혼다 어코드, 닛산 알티마, 포드 토러스 등 인기 차종을 제치고 경쟁사 대비 압도적으로 높은 제품 경쟁력과 우수한 품질을 입증 받아 선정됐다. 올해 처음으로 도입된 ‘중동 올해의 차’는 출시 1년 이내의 신차 가운데 중동 지역의 5개 국가 이상에 판매되는 신차를 대상으로 진행됐다. 총 10개 항목의 평가기준을 토대로 점수를 부여, 14개 부문으로 나누어 각 부문별 1위가 선정됐다. 지금까지 중동 지역의 각 국가에서 산별적으로 실시된 ‘올해의 차’와 달리‘중동 올해의 차’는 중동 지역 9개국 자동차 전문 기자단 12명에 의해 이루어진 만큼 중동 지역의 대표성을 띄고 있다는 평가다. 중동 기자단 측은 “디자인이나 안전장치, 성능 및 신기술과 같은 기술력뿐만 아니라 감성적인 만족도나 중동 지역의 특성에 맞춘 사양 등 고객이 느끼는 감성품질도 중요하게 반영했다”고 밝혔다. 쏘나타는 이미 중동 지역서 올 5월, 6월 ‘스포츠 오토’와 ‘걸프 오토’ 주관으로 실시한 사우디의 ‘올해의 차’를 수상한 바 있으며 7월에는 ‘오토 스포츠’가 주관한 시리아 ‘올해의 차’에 신형 ‘투싼’과 함께 선정되는 등 중동 지역 출시 이후 줄곧 높은 평가를 받아왔다.