창원토론회 불참민주당 이인제 후보가 대선 경선에 참여하지 않을 것으로 알려졌다. 이 후보측 김윤수 공보특보는 26일 오후 기자회견을 열어 "경선 참여 여부와 관계없이 내일 오전에 잡혀 있는 경남 창원 KBS 합동토론회에 불참하기로 했다"며 "조만간 이 후보가 최종 결정을 내릴 것"이라고 밝혔다. 김 특보는 특히 사견임을 전제로 "이 후보가 경선에 참여하지 않을 듯한 느낌을 받았다"고 말해 이 후보가 경선포기로 가닥을 잡은 것으로 보인다. 이렇게 되면 민주당 경선은 사실상 막을 내리게 돼 완주의지를 밝히고 있는 정동영 후보까지 사퇴할 경우 경선은 중단되고 4ㆍ27 전당대회에서는 단독 입후보한 노무현 후보가 추대될 전망이다. 김 특보는 이어 "노무현 후보의 유종필 공보특보는 박지원 청와대 특보의 오른팔이자 여권의 핵심인사로 분류, 박 특보와 노후보간 강력한 연대가 형성된 것이 아니냐"며 "박 특보가 대선주자들과 연관이 없다는 것은 정면 배치된다"고 주장, 다시 음모론을 제기했다. 한편 노무현 후보는 "이 후보가 신중하게 판단할 것이라고 본다"고 말했다. 구동본기자