그동안 5ㆍ24조치에 따라 개성공단과 금강산 체류인원을 제외한 민간인의 방북을 전면 금지해온 정부가 대북조치 이후 처음으로 인도지원단체의 방북을 승인했다.

천해성 통일부 대변인은 13일 브리핑에서 "우리민족서로돕기운동 측이 말라리아 방역물자를 전달하기 위해 신청한 의료진 1명과 실무자 2명 등 총 3명의 방북을 승인했다"고 밝혔다.

의료진 등은 오는 17일 육로를 통해 개성지역을 방문, 말라리아 감염 진단키트와 임신부용 말라리아 예방약 등 총 4억원 규모의 방역물자를 북한 측에 전달할 예정이며 이 물자들은 북측 개성시와 장풍군 등 4개 지역(13만가구 50만여명)에 제공된다.

천 대변인은 "정부는 민간인 방북을 원칙적으로 불허하고 있지만 말라리아 방역물자 지원은 북한에 대한 인도적 지원인 동시에 남북한 국민 모두의 건강증진을 위해 필요한 조치"라고 설명했다.

그러나 통일부는 '민족의 화해와 평화를 위한 종교인모임'이 밀가루 300톤을 개성지역 탁아소에 전달하기 위해 신청한 방북 승인건은 불허했다.

천 대변인은 "종교인모임 측이 제출한 북측의 초청장과 방북계획 등을 검토한 결과 물자전달의 투명성 확보 등에서 불명확한 부분이 있어 방북을 승인하지 않았다"고 전했다.