진로 소주 '참이슬'이 누적 판매량 100억병이라는 대기록을 수립했다. 진로는 22일 "참이슬 누적 판매량이 1998년 10월 제품 출시 이후 7년 7개월만인지난 19일자로 100억병을 돌파했다"고 밝혔다. 진로는 "국내 대표적인 장수 주류.음료 제품 중 하이트맥주가 출시한지 9년만에100억병을 넘어섰고, 칠성사이다는 50년만에 100억병을 돌파했으며 활명수는 작년말까지 108년간 77억병이 팔린 것으로 파악되고 있다"면서 "이와 비교해 볼 때 참이슬의 판매량은 대단한 것"이라고 자평했다. 진로는 이들 주류.음료 제품 이외에 박카스(작년말까지 44년간 152억5천만병 판매)는 물론 산도, 부라보콘, 초코파이, 신라면, 새우깡 등 여타 먹거리 제품의 누적판매량까지도 참고 자료로 덧붙이면서 참이슬의 '선전'을 과시했다. 진로 관계자는 특히 "참이슬은 병 높이 21.5㎝에 용량 360㎖로, 100억병을 눕힌길이는 지구 둘레(4만75km)의 54배와 같고, 100억병의 용량은 코엑스 아쿠아리움 수족관 전시탱크 용량(2천300t)을 1천565번 갈아치울 수 있는 양"이라면서 "단순 평균하면 지금껏 국내 성인(3천500만명 기준) 1인당 285병을 마신 것과 같다"고 말했다. 출시 당시 대나무숯 여과공법이라는 신기술을 앞세워 잡미(雜味)와 불순물을 없애면서 돌풍을 예고한 참이슬은 그동안 알코올 도수를 23도에서 22, 21도로 낮추는등 수차례 '변신'을 통해 브랜드 파워를 키워왔다. 참이슬은 앞서 사상 최단기간인 출시 6개월만에 1억병 '고지'를 넘었고, 2년만에 전국 시장의 절반을 점한 뒤 지금까지 줄곧 그 지위를 지켜왔으며 최근들어 경쟁사 후발 신제품들의 잇단 도전에 맞서 숨을 고르면서 '수성'을 다짐하고 있다.