세계 최대규모의 LNG선 `수주전'으로 주목을 끌어온 엑손모빌 프로젝트와 관련, 1차에 이어 2차 입찰에서도 국내 조선 `빅3'가 수주를 휩쓸 전망이다. 특히 이번 수주전에서 대우조선해양과 함께 입찰에 성공한 것으로 전해지고 있는 현대중공업-삼성중공업 컨소시엄은 해외 입찰로는 국내 조선업체간 첫 연대 사례여서 관심을 모으고 있다. 12일 선박.해운 전문지인 트레이드 윈즈(Trade Winds) 등에 따르면 20만㎥급 LNG선 20척(확정분 8척+옵션 12척)을 발주하는 엑손모빌 2단계(카타르가스 Ⅱ) 프로젝트 중 16척에 대해 대우조선해양과 현대중공업-삼성중공업 컨소시엄이 각각 8척(확정분 4척+옵션 4척)씩 수주하는 쪽으로 가닥이 잡힌 것으로 알려졌다. 나머지 4척에 대한 발주도 추후 진행될 것으로 전해지고 있다. 척당 수주 가격이 2억1천500만달러를 호가할 것으로 관측되고 있다. 최종 발표는 다음달로 예정돼 있다. 과거 대우조선과 한진중공업이 손잡고 한국가스공사가 발주한 LNG선 입찰에 공동으로 참여한 적은 있었으나 경쟁관계의 국내 조선 `빅3'가 해외 입찰에서 컨소시엄을 형성해 공조하는 `적과의 동침' 사례는 처음으로 매우 이례적인 일이다. 현대중공업과 삼성중공업은 저가 수주 경쟁 방지 및 납기 단축 등의 효과를 얻기 위해 손잡기로 한 것으로 알려졌으며 각각 절반씩 나눠 선박을 건조할 것으로 전해졌다. 엑손모빌 프로젝트는 세계 최대 오일메이저인 엑손모빌과 카타르 국영석유회사가 공동으로 진행하는 것으로, 두 회사의 합작법인인 `라스가스Ⅱ'가 지난 7월말 14만5천㎥급 LNG선 8척에 대한 입찰을 이미 마무리했으며 역시 두 회사의 합작법인인`카타르가스Ⅱ'가 이번에 2차 프로젝트를 진행하고 있다. 현재까지 건조된 LNG선 중 가장 큰 규모는 14만5천700㎥급이었다. 1척당 약 1억7천만 달러에 낙찰된 1차 수주전에서도 전체 8척 중 대우조선이 7척을, 삼성중공업이 1척을 수주하는 등 국내 조선소가 `압승'을 거둔 바 있다. 1,2차를 합하면 이번 프로젝트의 총 수주예상금액은 무려 53억 달러를 상회할 전망이다. 특히 이번 2차 프로젝트인 `카타르가스Ⅱ'는 규모나 금액면에서 1차를 크게 능가하는 사상 최대 규모여서 업체간 경쟁도 치열하게 전개됐었다. 현대중공업은 1차 프로젝트에는 아예 참여하지 않은 채 LNG 생산 능력 확충 작업을 벌이며 2차 프로젝트에 대한 `올인' 전략을 구사했고 대우조선도 LNG선 분야의 충분한 건조경험을 내세워 자신감을 표명해왔다. 더욱이 `카타르가스Ⅱ'는 올 연말 24만㎥급 초대형 LNG선 12척도 추가로 발주할 것으로 알려져 앞으로도 조선업체간 뜨거운 수주경쟁이 예고 되고 있다. 한편 샅바싸움이 치열한 경쟁업체간 컨소시엄으로 향후 국내 조선업체간 `상생'이 활성화될지도 주목된다. 업계 관계자는 "1차에 이어 2차 프로젝트에서도 한국 조선업체의 수주가 확정된다면 LNG선 강국의 위상을 다시 한번 세우는 동시에 채산성 향상에도 큰 도움이 될것"이라고 말했다. (서울=연합뉴스) 송수경 기자