사우디아라비아가 잇따른 테러공격에 맞서 지속적인 경제성장을 유지하기 위해 여성들의 경제활동을 전면 허용하기로 결정했다. 사우디 정부는 지난주 여성들에게도 사업허가를 내주는 것을 골자로 한 역사적인 결정을 내렸다. 또 상공회의소와 업계에 여성들의 취업교육 및 일자리 주선을 담당할 위원회를 만들도록 요구하고 여성 일자리 창출을 위한 산업단지도 조성하기로 했다. 사우디 여성들은 지금까지 남자 친척의 명의를 이용해 사업허가를 받아야 했으며, 종교적인 제약으로 교사나 간호사 등 일부 제한된 직종에만 진출할 수 있었다. 이에 따라 사우디 대학 졸업자중 여성이 55%나 이르고 있지만 취업연령에 있는 470만명의 여성 가운데 취업에 성공한 여성은 겨우 5.5%에 불과한 실정이다. 중동전략센터의 안와르 에스키는 “치솟는 물가 때문에 사우디 여성들도 남성들과 경제적인 부담을 나눠야만 하는 상황”이라며 “특히 테러가 경제에 미치는 악영향을 감안할 때 여성들의 경제활동 참여는 바람직한 조치”라고 설명했다. 사우디상업은행의 나헤드 타헤 이코노미스트도 “정부의 결정으로 많은 사우디 가정의 소득이 크게 늘어날 것”이라고 말했다.