핼러윈데이 이후 대거 쓰레기로 폐기처분되는 호박램프가 의도치 않게 환경오염과 함께 기후변화를 촉발한다는 것이다. 미 일간 워싱턴타임스 29일(현지시간) 미 에너지부 웹사이트의 통계 자료를 인용해 이같이 전했다. 에너지부에 따르면 미국에서 매년 13억 파운드의 호박이 생산되는데 이중 상당수가 핼러윈데이 호박램프로 사용된 후 쓰레기로 폐기되고 있다.
도심 고형폐기물의 일종인 이른바 ‘호박 쓰레기’ 배출량은 매년 2억5천400만t 정도로, 이들 쓰레기는 분해되는 과정에서 기후변화의 한 원인이 되는 메탄을 대량 방출한다. 메탄으로 인한 온실효과는 기후변화의 주범 이산화탄소보다 20배 이상 높다고 에너지부는 지적했다. 에너지부는 현재 ‘골칫거리’가 된 호박 쓰레기를 바이오 에너지 등으로 재활용하기 위해 관련 업계와 2개의 시범 바이오 정제시설을 건설키로 하는 등 대책을 모색 중이나 효과는 장담하지 못하고 있다.
/김현진기자 stari@sed.co.kr