조용하고 얌전하던 렉서스가 사나워졌다. '프리미엄 터보' 전략을 통해 고급스러움뿐만 아니라 주행의 즐거움까지 더한 브랜드로 다시 태어나고 있다.
렉서스의 변화를 이끌고 있는 모델은 준중형 스포츠 세단 'IS 200t(사진)'다. 렉서스 모델 중에서는 소형 스포츠유틸리타차(SUV) 'NX 200t'에 이은 두 번째 가솔린 터보 모델이다. 지난달 IS 200t를 타고 서울 잠실에서 외곽순환도로를 경유해 김포까지 왕복 162km를 달려보니 완전히 달라진 렉서스를 느낄 수 있었다.
가장 만족스러운 부분은 가속 능력이다. 준중형 차체에 최고 245마력의 힘을 뿜어내는 2ℓ 가솔린 터보 엔진은 스포츠카를 타고 있다는 착각에 빠지게 했다. 시속 100km 이상 고속 주행에서 나타나는 직선 주행 능력도 합격점을 줄만 했다. 렉서스의 고성능 모델 'RC F'를 위해 개발된 8단 스포츠 다이렉트 시프트 자동변속기의 즉각적인 응답성은 주행 중 갑갑함이나 부족함을 느끼기 어려웠다. 묵직하고 안정적인 차체와 높은 정숙성은 시속 100km 이상 주행에서도 불안감을 느끼지 않게 했다.
고출력 차량이지만 높은 연비도 특징이다. IS200t의 복합연비는 ℓ당 10.2㎞다. 실제 주행에서도 ℓ당 9.8km의 연비가 나왔다. 가격은 프리미엄이 4,440만원, 슈프림이 4,950만원, 이그제큐티브가 5,670만원, F스포트가 5,470만원이다. /김포=강도원기자