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전국 지자체들이 한옥조성에 드는 비용을 지원하는 조례를 잇따라 제정하는 등 전국적으로 한옥붐이 일고 있다. 서울의 북촌과 전주의 한옥마을 등 기존 한옥촌에 머물지 않고, 전국에서 관광형 한옥마을이 조성되는 등 한옥촌이 한류관광의 새 모델로 뜨고 있는 것이다. 하지만 관광수요 예측에 실패할 경우 만들어 놓고도 관광객이 찾지 않을 수 있어 매년 인건비와 유지비 등 예산만 낭비할 수 있기 때문에 지역선정이나 주변 관광연계 대책 등을 처음부터 진지하게 고민하는 게 필요하다는 지적이다.
7일 정부와 전국 지자체 등에 따르면 지난 6월 '한옥 등 건축자산의 진흥에 관한 법'이 시행되면서, 울산 울주군 등 지자체들이 한옥지원 조례를 잇따라 제정하고 있다. 울주군은 최근 '한옥진흥조례안'을 입법예고하고, 한옥을 신축할 때 최대 3,500만원을 지원하고 일부 수리비용도 지원키로 했다. 이를 통해 울주군은 도동마을에 한옥 100채를 조성할 계획이다. 울주군 관계자는 "관광객들의 한옥체험 수요가 점점 높아지고 있지만, 아파트 등에 비해 2~3배에 이르는 한옥의 비싼 건축비용 때문에 사업진척이 어려웠다"며 "조례제정을 통해 지원할 경우 한옥촌 조성도 급물살을 탈 전망"이라고 기대했다. 이 관계자는 "한옥촌이 조성되면 울주 산악관광 등 지역 관광 수요도 함께 살릴 수 있을 것"이라고 덧붙였다.
지자체들이 앞장서 한옥 지원 조례제정과 파격적인 금융지원에 나서다 보니 사업도 급물살을 타고 있다. 청주시는 지난 2013년말 민자를 유치해 청원군 오창읍 용두리 일원 1만8,603㎡ 부지에 한옥마을 조성을 추진해 올해 6월 준공했다. 사업시행과 완공까지 2년이 채 안 걸린 셈이다. 실제 청주시는 한옥 신축 시 1동당 보조금 4,000만원과 국민주택기금 융자 6,000만원 등 건축비 1억원 등 파격적인 지원을 아끼지 않았다. 특히 대출금리도 연 2.7%로 낮고 상환조건도 5년 거치 15년 균등이어서 사업에 속도를 낼 수 있었다는 분석이다. 이 밖에도 전통가옥 21채를 짓는 단양군의 하일지구 한옥 민박마을 조성사업도 눈앞에 두고 있고, 공주 한옥마을은 작년 8월 완공해 이미 숙박객들로부터 큰 호응을 얻고 있다.
정부가 직접 예산을 지원하는 사례도 늘고 있다. 국토부는 강릉 한옥마을과 수원의 한옥전시관에 예산을 직접 지원했다. 국토부는 강릉 오죽헌과 선교장 인근에 30억원을 지원해 한옥마을을 만들어 평창동계올림픽 숙박시설로 사용할 계획이다. 외국인들에게 한옥의 아름다움을 알린다는 계획으로 지난 7월 착공해 내년 10월을 목표로 전통한옥 19채와 미래형 실험한옥 1채를 짓는다.
수원 한옥전시관은 한옥관련 기술을 효과적으로 전파할 목적으로 예산 25억원을 정부가 대기로 했다.
하지만 관광 수요예측 실패와 사업방식 둘러싼 이견으로 사업이 부진한 곳도 없지 않다. 수도권 최대 한옥마을을 꿈꾸는 경기도 이천의 성균제 조성사업은 지구지정 3년째지만, 표류하고 있다. 이천시 백사면에 전통한옥 298채와 350객실 규모의 휴양형 한옥리조트를 조성한다는 계획이지만, 예정됐던 2013년 착공계획을 넘긴 지 오래다. 만들어 놓고도 관광객이 뜸해 유지비용만 들어가는 곳도 있다.
한 지자체 관계자는 "수요예측이나 사업방식을 놓고 의견차이가 있어 막대한 예산만 들어가는 곳도 있다"며 고민의 일단을 드러냈다. 한 지자체 관계자는 "서울 북촌과 전주 한옥마을 등 기존의 한옥촌이 관광명소로 뜨고 있지만, 새로 조성된 지방의 한옥마을은 관광객이 많이 찾지 않는다"며 "관광객이 와도 단순히 구경만 하고 그치기 때문에 지역경제에 효과가 없다"고 토로했다. 이 관계자는 "단순히 보는 차원의 한옥촌을 조성하기 보다는 호텔과 같이 숙박도 하면서 주변의 다양한 관광자원과 연계할 수 있는 지역에 집중 투자할 필요가 있다"고 지적했다. /장지승기자 jjs@sed.co.kr · 전국종합