5일 미국 일간지 USA 투데이는 ‘15달러를 위한 투쟁’이 오는 10일 전국 270개 도시 패스트푸드 매장에서 최저 시급을 15달로(약 1만7,000원)으로 인상해줄 것을 요구하는 시위를 조직할 예정이라고 전했다. 이는 이 단체가 최저 시급 인상 운동을 시작한 지 3년 만에 최대 시위 규모다.
패스트푸드 노동자들은 또 다른 저임금 노동자들과 합세해 이날 공화당의 4차 TV 토론회가 열리는 위스콘신 주 밀워키에 모여 최저 시급 인상을 촉구할 예정이다.
현재 시급 15달러를 받지 못하는 미국 국민은 6,400만 명으로, 이들이 정치세력화하면 민주당과 공화당의 선거 전략에 큰 영향을 미칠 수 있다고 USA 투데이는 분석했다. 최근 여론 조사에 따르면 미국 저임금 노동자의 70%인 4,800만명이 유권자 등록을 하고 대선에서 시급 인상을 지지하는 후보에게 투표하겠다고 밝힌 바 있다.
현재 민주당의 유력 대선 주자인 힐러리 클린턴 전 국무장관과 버니 샌더스(버몬트) 상원의원은 최저 시급을 12∼15달러로 인상하는 방안을 지지하고 있으나, 대다수 공화당 경선 주자들은 미국 연방의 최저 시급인 7.25달러를 올리면 고용에 피해를 줄 것이라며 임금 인상에 난색을 표하고 있다.
/신경립기자 klsin@sed.co.kr