미래창조과학부에 따르면 지원금에 상응하는 요금할인제는 소비자가 새 휴대전화 단말기를 구매하며 이동통신 서비스에 가입할 때 보조금과 요금할인 가운데 본인에게 유리한 것을 선택할 수 있도록 한 제도다.
해외 직구 등 별도로 공단말기를 마련해 가입하거나 약정이 만료된 이용자도 요금할인제의 혜택을 볼 수 있다.
지난달 29일까지 이 제도를 선택한 이동통신 가입자는 총 218만4,206명이다.
요금할인율이 12%였던 작년 10월 1일부터 올해 4월 23일까지 가입자수는 일평균 858명, 17만5,000명으로 저조한 양상을 보이며 ‘실패한 정책’이라는 비판까지 나왔으나 20%로 할인율이 올라가면서 상황은 역전됐다.
할인율이 20%로 상향 조정된 4월 24일부터 9월 29일까지 이 제도 가입자는 일평균 1만2,631명으로 모두 201만명을 넘어섰다.
일평균 가입자 수만 놓고 보면 12% 때보다 14배를 뛰어넘는 수준이다.
월별 가입자 수에서도 9월은 처음으로 42만명 안팎을 기록할 것으로 예상돼 제도 시행 후 가장 많은 가입자 수를 보인 달이 될 전망이다.
미래부는 요금할인제가 이용자 차별해소, 소비자 선택권 보장 등에 큰 도움이 된다고 보고 이달 안으로 이동통신 유통점에서 제도 안내를 의무화한다는 방침이다.
이동통신 가입신청서에 요금할인 제도를 제대로 안내받았는지를 표기하는 별도 ‘체크 박스’를 만들고, 지원금 공시표에도 요금제 별로 지원금 액수와 20% 요금할인액을 병기해 이용자가 가격을 한눈에 비교할 수 있도록 한다는 계획이다.
미래부 관계자는 “유통점에서 요금할인제도 안내를 의무화하는 안은 이동통신 현장에서 사업자별로 준비가 되는 대로 실시할 계획”이라고 밝혔다./한지이기자 hanjehan@sed.co.kr