SK건설은 현대건설·두산중공업과 울산 울주군에 공동으로 시공 중인 신고리 원전 3호기의 연료 장전을 이번 주 내로 마무리하고 시 운전에 착수한다고 9일 밝혔다.

국내 25번째 원전인 신고리 3호기는 국내 기술로 개발한 제3세대 원전모델인 신형경수로(APR1400)를 처음으로 적용한 원전이자 발전용량 1400MW급의 국내 최대 규모 원전이다.

한국수력원자력은 이번 주 안으로 241다발에 달하는 원전 연료 장전을 완료한 뒤 곧바로 고온기능 시험과 성능보증 시험 등을 위한 시 운전에 돌입할 예정이다.


원전 안전성과 경제성을 크게 개선한 최첨단의 제3세대 원전에 연료를 장전한 것은 세계적으로도 신고리 3호기가 처음이다.

특히 신형경수로(APR1400)는 지난 2009년 UAE에 수출한 원전과 동일한 모델인 만큼 신고리 3호기 연료 장전을 계기로 국내 건설사들의 해외 원전시장 진출이 한층 탄력을 받을 것으로 전망된다.

SK건설·현대건설·두산중공업은 지난 2007년 9월 전원개발실시계획 승인을 받아 신고리 3호기 건설공사에 돌입했고, 8년 만인 지난달 원자력안전위원회의 운영허가를 취득한 이후 시험가동을 위한 연료 장전에 돌입했다. 시 운전은 내년 5월까지 7개월 동안 실시되며, 곧이어 상업운전에 들어갈 것으로 기대된다.

신고리 4호기 공사도 2017년 상업운전을 목표로 한창 진행 중에 있다. 신고리3·4호기 원전사업은 총 7조원이 투입되고 연인원 620만여명, 300여 협력업체가 참여하는 초대형 프로젝트다.

국내 전력공급 안정화 차원에서도 효과가 크다. 앞으로 신고리 3·4호기는 지난해를 기준으로 국내 총 발전량의 4%에 해당하는 전력량인 연간 약 208억kWh(이용률 85% 기준)의 전력을 생산·공급하게 된다.

SK건설 관계자는 “최고의 품질로 신고리 원전 3·4호기를 공기 내에 완료할 것”이라며 “세계 최고인 국내 원전기술을 해외로 수출하는 데도 적극적으로 앞장서겠다”고 말했다.
/정순구기자 soon9@sed.co.kr