2일(현지시간) AP 통신 등 외신에 따르면 지부티 국적기인 다알로항공 여객기가 이날 오전 소말리아 모가디슈 국제공항에서 이륙한 직후 약 1만 피트(약 3,048ｍ) 상공에서 ‘펑’하는 폭발음과 함께 오른쪽 날개 부근 동체에 구멍이 났다. 이 구멍은 사람이 드나들 수 있을 정도로 컸다. 이에 여객기는 이륙한 공항에 다시 비상착륙했으며, 승객과 승무원 74명도 긴급 대피했다.
이 사고로 승객 한 명이 구멍 밖으로 떨어져 숨지고 다른 승객 2명이 다쳤다. 소말리아 관영 손나(Sonna) 뉴스통신에 따르면 소말리아 민간항공국은 모가디슈 공항에서 기자회견을 열고 “기체 내부에서 폭발이 일어나 2명이 다치고 1명이 실종됐다”고 발표했다. AP통신은 모가디슈에서 북쪽으로 약 30㎞ 떨어진 마을의 주민들이 비행기에서 떨어진 것으로 보이는 노인 남성의 시신을 발견했다고 전했다.
지금까지 구체적인 사고 원인은 정확히 밝혀지지 않았지만 조종사와 승객들은 무언가가 폭발하는 듯한 소리를 들었다고 말했다. 세르비아 출신 조종사 블라디미르 보도피베츠(64)는 “폭탄이었던 것 같다”며 “다행히도 비행기가 심하게 손상되지 않아 공항으로 돌아와 착륙할 수 있었다”고 말했다. 한 탑승객은 “비행기 내부에 불길이 일었고 큰 구멍이 생기기 전에 ‘펑’하는 소리를 들었다”고 말했다.
공항 안전을 담당하는 미국 교통안전국(TSA) 출신의 존 고글리아는 비행기 기체에 사진과 같은 구멍이 나려면 폭탄이 터지거나 혹은 결함이 있거나 낡은 기체에 강한 압력이 가해지는 경우밖에 없다고 설명했다. 그는 사진 속 검은 그을음에 대해 “압력에 의해 구멍이 나면 기체에 그을음이 생기지 않지만 폭탄이 터지면 그을음이 발생할 수 있다”고 덧붙였다.
그러나 소말리아 항공 당국은 테러 가능성을 낮게 보고 있다. 모가디슈 공항 내 항공 관계자인 알리 모하무드는 “비행기 내 폭발과 관련해 범죄 행위가 있었다는 증거를 발견하지 못했다”고 말했다.
/김현진기자 stari@sed.co.kr