정준희 통일부 대변인은 5일 정례브리핑에서 이 같은 내용을 밝혔다. 정 대변인에 따르면 통일부는 연휴 기간 동안 부서별로 비상근무조를 편성·운영하고 북핵 관련 종합상황실 근무 인원을 늘린다. 통일부는 지난달 북한의 제4차 핵실험을 계기로 비상상황실을 운영해왔다. 외교부도 연휴기간 중 수시로 장관주재 대책회의를 개최하는 등 비상근무 태세를 유지할 예정이다. 북한의 장거리 미사일 발사가 예상되는 상황에서 이에 대비하기 위한 조치다.
정 대변인은 북한의 장거리 미사일 발사 시점에 대해 “기상상황 등 적절한 조건이 맞춰지면 언제라도 쏠 가능성이 높다”고 예측했다. 북한 내부 동향에 대해서는 “연합회의 등을 개최해 내부 결속에 주력하고 있으며 장거리 미사일 관련 준비 동향도 지속하고 있는 것으로 보인다”고 설명했다.
북한의 장거리 미사일 발사에 대한 우리 정부 대응 수단 중 하나로 거론되고 있는 개성공단 문제에 대해서는 “미리 예단해서 말씀드리는 것이 적절하지 않다”고 신중한 입장을 나타냈다. /박경훈기자 socool@sed.co.kr