울산시가 고래관광을 활성화시키기 위해 장생포 순환도로를 대폭 넓힌다. 장생포는 국내 고래 관광의 중심지로 유명세를 떨치고 있지만 주변 진출입로가 비좁아 관광객들의 불편이 컸다.

17일 울산시에 따르면 남구 매암동 울산대교∼장생포동 고래박물관 구간 길이 1㎞, 폭 7∼12ｍ의 왕복 2차로를 내년 말까지 폭 25∼30ｍ의 왕복 4∼6차로로 확장한다. 울산시는 공사비와 보상비를 포함해 83억7,000만원을 들여 이달에 기본·실시설계를 마치고 편입토지 보상을 거쳐 내년 초 착공, 연말 준공할 예정이다.

도로가 확장되면 장생포의 관광객 유치에 큰 도움이 될 전망이다. 장생포에서는 매년 4월 고래축제가 열린다. 또 고래박물관, 고래생태체험관, 고래문화마을이 있고 고래바다여행선을 운항하는 국내 유일의 고래관광 특구다. 최근에는 남구가 장생포를 '도심 속 보물섬'으로 만들기 위해 새뜰마을사업 마스터플랜 수립 용역에 착수했다. /울산=장지승기자 jjs@sed.co.kr