김 대표는 19일 당 비대위-선대위 연석회의에서 “정 전 장관의 입당은 본인의 의사로 이뤄 진 것”이라며 “잘 갔다고 생각한다”고 밝혔다.
이어 “정 전 장관이 국민의당에 입당해 4·13 총선에 앞서 우리당이 흔들림이 있다고 생각하지 않는다”며 “우리는 과거에 살고 있지 않다. 현재에 살고 있다”고 주장했다. 그러면서 “과거의 명성에 사로잡혀 현재를 무시할 수 없는 법”이라며 “누가 어느당에 가는 것은 개인적 사정에 의해 가는 것이다. 우리는 크게 신경 안 쓰는 것이 좋겠다고 생각한다”고 덧붙였다.
문재인 전 대표가 정 전 장관의 영입을 시도했다는 점에서 김 대표의 이날 발언은 확고한 자신의 신념을 드러냈다는 평가다. 김 대표 측 관계자는 “김 대표는 정 전 장관이든 정운찬 전 총리 등의 입당에 대해 크게 신경 쓰지 않는다”며 “명분 없는 입당에 김 대표가 나서지 않는다”고 설명했다.