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한국농수산식품유통공사(aT)가 남다른 발상으로 청년 취업과 창업에 힘을 보태고 있다. 농식품 분야 취업지원 전문 커뮤니티 '얍(Young Agri-Food Fellowship·YAFF)' 운영은 대표적인 성공 사례로 주목받고 있다.
aT는 지난 2014년 공식 카페 얍(http://cafe.naver.com/yaff)을 구축해 일자리를 원하는 청년과 농식품 기업을 매칭시켜주고 있다. 얍을 통해 현재까지 총 55명(해외 6명 포함)이 국내외 기업에서 인턴으로 활약 중이다. 당초 얍은 회원(총 2,200여명)으로 가입한 대학생들에게 농식품 기업의 실상을 제대로 알리는 차원에서 단순 견학 프로그램만 운영하다 이를 더 심화시켜 기업 인턴십 매칭으로 발전했다. 지난해 12월에는 베트남 현지업체와 국내 기업 한솔무역에 각각 1명이 정식 채용됐다.
서울 양재역과 연결된 aT센터 비즈니스 라운지에 있는 '에이토랑(aTorang)'에서는 예비 창업가의 꿈이 커가고 있다. 지난해 말 문을 연 이곳은 졸업을 앞둔 식품 분야 대학생들이 3주간 직접 음식을 만들어 파는 흔치 않은 기회가 주어진다. 4인용 테이블 10여개가 들어가는 에이토랑은 원래 중국집이었다. aT는 연 6,000만원 수준의 임대료를 포기하고 창업을 바라는 대학생들에게 값진 경험을 선물하고 있다. 김재수 aT 사장은 "기왕이면 젊은이들에게 고기 잡는 방법을 알려주는 게 좋을 것 같아 이런 프로그램을 해오고 있다"며 "청년실업 해소에 도움이 되길 바란다"고 말했다. /이상훈기자 shlee@sed.co.kr