설사와 복통 등을 동반하는 만성 염증성 질환인 크론병 환자가 최근 20∼30대 젊은 층을 중심으로 크게 늘고 있다. 크론병은 아직 명확하게 원인이 밝혀지지 않은 희귀난치 질환이다.


6일 건강보험심사평가원의 건강보험 및 의료급여 심사결정 자료에 따르면 지난해 크론병으로 병원을 찾은 환자 수는 1만8,332명으로 4년 전인 2011년(1만3,920명)에 비해 31.7% 증가했다. 연평균 증가율은 7.1%다. 같은 기간 진료비 역시 233억원에서 474억원으로 연평균 19.4%씩 증가했다.

지난해 진료인원을 살펴보면 20~30대가 절반 이상(50.7%)을 차지했다. 20대는 전체 진료인원의 29.3%를 차지해 가장 많았고 30대(21.4%), 10대(14.5%) 등이 뒤를 이었다. 심평원 관계자는 "크론병은 주로 15∼35세에 진단되는 경우가 많은 것으로 알려졌다"고 설명했다. 성별로는 남성이 1만2,175명으로 여성(6,157명)의 2배였다. 특히 전체 진료 인원 가운데 20∼30대 남성 비중은 36.9%에 달했다. 환자 3명 중 1명 이상이 젊은 남성이었다는 의미다.

크론병은 만성 염증성 질환으로 설사· 복통· 열· 체중 감소 등의 증상이 나타난다. /임지훈기자 jhlim@sed.co.kr