순천향대는 의료생명공학과 김기영(사진) 교수가 국제 테리딘 학회에서 수여하는 ‘Young Scientist Award (최우수논문상)’을 수상했다고 23일 밝혔다.


김 교수는 2015년에 발표한 ‘상동성 모델화 기법을 이용한 세피압테린 환원효소의 3차 구조 비교분석’, ‘초파리 모델에서 세피압테린 환원효소의 기능 분석’ 이라는 두 논문을 통해 신경전달물질의 생합성에 필수적인 테트라하이드로바이오프테린(BH4)의 생합성에 관여하는 주요 효소인 세피압테린 환원효소의 구조와 기능을 초파리 모델을 통해 분석, 생체 내에서 BH4의 양을 조직 특이적으로 조절할 수 있는 모델 시스템 개발해 그 학술적 중요성을 인정받아 수상하게 됐.

세피압테린 환원효소는 파킨슨질환을 유발하는 원인 중 하나로 알려져 있는 만큼 이번 연구를 통해 확보한 초파리 모델을 이용해 신경전달물질 분비 이상으로 발생하는 다양한 신경퇴행성질환의 새로운 모델 개발 및 원인 규명에 기여할 것으로 기대하고 있다.

김 교수는 “초파리 모델을 이용해 신경퇴행성질환 발병을 조절하는 새로운 유전자를 발굴하고 이를 통해 새로운 모델 개발 및 복잡한 발병기전을 연구하고 있다”며 “초파리 모델은 인간보다 단순하지만 대부분의 유전자가 보존돼 있어 복잡한 신경퇴행성질환 발병기전을 연구하는데 매우 유용하며 향후 대사질환을 비롯하여 다양한 질병 연구에 이를 적용하고자 한다”고 말했다.

아산=박희윤기자 hypark@sed.co.kr