억만장자 투자자 조지 소로스가 또다시 중국 경제위기를 경고하고 나서 눈길을 끌었다. 올해 초 중국 경제가 심각한 타격을 입을 것이라 경고해 중국 정부와 현지 언론으로부터 거센 비판을 받았던 소로스는 부채를 바탕으로 성장한 중국 경제가 글로벌 금융위기가 발생했던 2007~2008년의 미국과 매우 흡사하다고 재차 강조했다.

20일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 소로스는 이날 뉴욕에서 열린 아시아 소사이어티 행사에 참석해 “급등한 중국의 3월 신용 지표는 경고 신호”라며 “지금 중국에서 일어나는 일은 부채 성장에 기댔다는 점에서 2007∼2008년 글로벌 금융위기 당시 미국에서 일어난 것과 무서울 정도로 닮았다”고 말했다.


지난주 발표된 중국의 3월 신규 사회융자총량은 2조3,400억 위안으로 전달의 7,802억 위안의 3배에 달했다. 이는 또 시장의 예상치였던 1조4,000억 위안을 크게 웃돌았다. 사회융자총량은 은행 대출과 채권 발행, 그림자은행 대출 등을 포함하는 포괄적인 유동성 지표다. 또한 3월말 기준 부동산대출 잔액(22조5,100억위안)도 지난해 같은 기간보다 22.2% 급증했다.

앞서 소로스는 지난 1월 스위스 다보스포럼에 참석해 “중국의 경착륙은 피할수 없다”고 경고했으며 연초 중국 증시 폭락 때는 글로벌 금융위기를 촉발한 2008년이 떠오른다고 밝혔다. 당시 중국 관영 신화통신은 사설에서 ‘소로스는 과거에도 몇 차례 비슷한 전망을 했으나 현실화되지 않았다’고 비판했다.

한편 소로스가 중국 경제 위기론을 제기하며 위안화 가치 하락에 베팅했음에도 중국 당국이 환율 방어에 나서면선 위안화 환율이 안정되고 1·4분기 성장률도 올해 목표 및 시장 전망치와 부합해 실현 가능성이 낮다는 지적도 전문가들 사이에서 나오고 있다. /이수민기자 noenemy@sedaily.com