‘세계 안내견의 날’을 맞아 삼성화재가 위탁해 에버랜드가 운영 중인 ‘삼성화재안내견학교’가 27일 서울 종로구 청계광장에서 자원봉사자·훈련사들이 참여해 시민들과 함께하는 안내견의 날 행사를 진행했다.

세계 안내견의 날은 비영리단체인 세계안내견협회(IGDF)가 창립 첫 해인 지난 1992년 처음 지정해 올해 25주년을 맞았다. 전 세계 28개국 84개 단체가 참여해 매년 4월 마지막 수요일에 행사를 진행한다. 국내에서는 삼성화재안내견학교가 유일한 회원사로 참여하고 있으며 특히 올해는 1916년 독일 올덴부르크에서 첫 안내견이 탄생한 지 100주년을 맞아 의미를 더했다.


이날 행사에서는 청계광장 입구부터 광통교까지(약 600m) 구간을 자원봉사자와 훈련사가 안내견·훈련견들과 함께 걸으며 시민들에게 ‘안내견 환영 스티커’를 나눠주고 시각장애인과 안내견은 공공장소 등에 출입 시 법적으로 보장받는다는 점을 알리는 홍보행사를 병행했다. 2000년 시행된 ‘장애인복지법’ 40조에는 안내견에 대해 “누구든지 안내견을 동반한 장애인이 대중교통을 이용하거나 공공장소·숙박시설 및 식품접객업소 등 여러 사람이 다니거나 모이는 곳에 출입하려는 때에는 정당한 사유 없이 거부하여서는 안 된다”고 규정하고 있다.

한편 이날 청계광장에 마련된 체험행사장에서는 △시각장애 체험용 암막 터널 △안내견과 체험 보행 하기 △안내견과의 사진 촬영 코너 등 시민들이 함께 참여할 수 있는 축제 형태로 진행됐다. 풍선놀이틀 형태의 에어바운스 ‘암막 터널’은 시각장애 체험을 위한 캄캄한 공간으로 어두운 곳에서 길 찾기를 통해 시각장애인을 조금 더 이해하는 시간을 갖도록 마련됐다. 또 안내견과의 체험 보행 코너에서는 안대로 눈을 가리고 훈련받은 안내견과 장애물을 피해 걸어볼 수 있어 평소 접하기 힘든 안내견과의 시간을 보낼 수 있었다.

1993년 경기 용인에 첫 문을 연 안내견학교는 1995년부터 삼성화재가 공식후원을 시작해 에버랜드가 운영을 맡고 있으며 지금까지 총 185마리의 안내견을 무상 기증해 현재 활동하고 있는 안내견은 60마리이다. /김현진기자 stari@sedaily.com