검찰은 일단 매장 입점 관련 의혹 수사에 집중한다는 계획이지만 자금 추적 과정에서 법원·검찰에 대한 추가 로비 정황이 드러날 경우 사건이 법조비리로 확산할 가능성도 제기되고 있다.
1일 검찰에 따르면 서울중앙지검 특수1부(이원석 부장검사)는 이씨를 출국 금지하고 이씨가 사용했던 차명 계좌 등의 자금 흐름을 쫓고 있다.
이씨는 2012년 네이처리퍼블릭이 서울 지하철 1∼4호선 역내 매장을 확장하는 과정에서 정 대표로부터 로비 명목으로 9억원을 받은 것으로 조사됐다. 검찰은 이 자금이 실제 공무원 로비에 쓰였는지 조사하는 한편 이씨에 대한 체포영장을 발부받아 신병 확보에도 주력하고 있다. 만약 이씨의 로비가 사실로 드러날 경우 정 대표는 현재 재판 중인 상습 도박 혐의 외에 대관 로비 혐의로도 처벌될 가능성이 커진다.
이씨에 대한 수사가 관심을 끄는 이유는 이씨가 최근 불거지고 있는 법조비리 의혹에서도 핵심 역할을 한 인물로 평가받기 때문이다. 정 대표는 상습 도박 혐의로 수사·재판을 받는 과정에서 법원 등에 구명 로비를 시도했는데 이 과정에서 이씨는 정 대표의 항소심 재판장과 접촉하는 등 적극적으로 개입한 것으로 알려졌다. 따라서 이씨에 대한 수사 과정에서 법조비리의 구체적 단서가 나올 경우 사태가 일파만파로 커질 가능성도 있다. /진동영기자 jinl@sedaily.com