창업은 쉽지 않은 일이다. 제2의 창업 붐이 시작됐다지만 그만큼 실패하는 창업자들도 많다. 더욱이 최근에는 벤처 1세대 기업인인 호창성 더벤처스 대표가 검찰에 구속되면서 창업 생태계도 어수선하다. 남민우 다산네트웍스 회장은 이 난마를 풀기 위한 쾌도는 기교나 잔재주가 아닌 진정성 있는 창업 마인드라고 조언한다.

남 회장은 “창업 동기가 순수하면 순수할수록 성공확률이 높아진다”며 “취직이 안 돼서, 돈을 벌기 위해서 창업에 섣불리 뛰어들면 문제의 본질을 보려고 하지 못하고 기교를 부리게 되고 실패하게 된다”고 강조했다.


그는 사업이 수단이 아니고 목적이 돼야 지독한 위기도 견딜 수 있다고 말한다. 남 회장은 “현재 불편한 것들을 해결해 사람들을 편하게 하고 싶다는 비전을 가져야 한다”며 “돈을 많이 벌고 출세하기 위한 수단으로 사업을 시작한다면 한 번의 파도에도 휩쓸리게 된다”고 말했다.

할 말은 하는 남 회장은 정부에 의존하는 창업 생태계에 대한 날 선 목소리도 냈다. 그는 “우리나라는 민간 자본 축적이 안돼 정부의 자금을 통해 창업 생태계를 활성화 시키는 것은 불가피하다”면서도 “관 주도의 벤처 투자 문화가 정부 의존도를 높여 민간 중심의 건강한 투자 생태계 조성에 도움이 되지 않고 있고 특정 투자사에 큰 권한을 주면서 좋은 취지로 시작한 팁스 프로그램 같은 제도에도 문제가 발생하고 있다”고 지적했다. 남 회장은 이어 “이번 더벤처스 사태를 계기로 견제와 감시를 할 수 있는 필터링 조직을 추가하는 등 제도적 보완을 해야 하는 것은 당연하지만 문제가 발생했다고 제도 자체를 없애는 우를 범해서도 안 될 것”이라고 덧붙였다.

남 회장은 지금도 후배 기업인들의 멘토 역할에 충실하고 있지만 은퇴 후에는 본격적인 후배 기업인 양성에 나설 생각이다. 그는 “교양인을 길러내는 게 아니고 전문 기업가를 훈련 시켜 배출시키는 뱁슨칼리지나 싱귤레러티처럼 창업 전문 대학을 설립하고 싶다”며 “다양한 교육 체계 속에서 또 다른 경쟁력이 창출될 수 있도록 후학을 양성하는 게 최종적인 인생의 목표”라고 포부를 밝혔다.

/성남=강광우기자 pressk@sedaily.com