북한이 연이틀 남북 군사회담 개최를 촉구하고 나섰지만 우리 정부는 북한의 비핵화 조치가 선행돼야 한다며 일축했다.

북한 국방위원회 인민무력부는 지난 21일 우리 측에 발송한 통지문에서 “조선반도에서의 군사적 긴장을 완화하고 쌍방 사이의 군사적 신뢰 분위기를 마련하기 위하여 북남 군사당국회담 개최를 위한 실무접촉을 5월 말 또는 6월 초에 편리한 날짜와 장소에서 가지자는 것을 제의한다”고 밝혔다. 인민무력부는 또 “우리는 북남 군 당국이 마주앉아 발생할 수 있는 군사적 충돌과 관련한 현안문제들을 허심탄회하게 논의하고 군사적 신뢰보장을 위한 실질적인 조치들을 취하는 데 절실한 제도적·법률적 대책들을 합의하고 이행할 필요가 있다고 간주한다”고 주장했다.


이에 대해 우리 국방부는 짤막한 입장 자료를 내고 “우리 정부는 ‘북한과의 대화는 북한의 비핵화 조치가 최우선돼야 한다’는 입장에 변함이 없다”며 북측의 제의를 일축했다.

하루 전인 20일에도 북한 국방위원회는 공개서한을 통해 김정은 노동당 위원장의 남북군사회담 개최 제안에 대해 지체 없이 화답하라고 우리 정부에 촉구했다. 이에 앞서 북한 김정은 노동당 위원장은 6∼7일 열린 제7차 당 대회 중앙위원회 사업 총화 보고에서 남북 군사회담 개최의 필요성을 언급한 바 있다.

북한의 잇단 대화공세는 4차 핵실험과 장거리 미사일 도발로 야기된 국제사회의 강도 높은 대북제재에 균열을 가져오기 위한 속셈으로 분석된다. 대북 공조의 틈새를 노리면서 ‘남남갈등’을 유도하기 위해 의도적으로 대남 대화공세를 펼치고 있다는 것이 전문가들의 지적이다.

/권홍우기자 hongw@sedaily.com