흑변은 통조림 내용물의 단백질 등을 통해 생성된 황화수소 가스가 용기 내부의 철 등 금속성분과 결합해 형성하는 검은 색의 황화철로 인해 나타나는 현상이다.
다만 식약처는 이같은 흑변이 인체 위해성은 없으며 국제식품규격위원회 역시 황화철에 의한 흑변은 인체에 무해하다는 자료를 발표한 바 있다고 설명했다.
식약처가 결함이 발생한 캔의 제조 공정별로 제품 13건을 수거해 비스페놀A 등 유해성분 9종에 대해 검사한 결과 모두 기준·규격에 적합했다.
식약처는 흑변이 발생한 원인으로 캔 용기 내부 코팅의 결함을 지목했다. 캔 용기를 건조할 때 적정 온도인 200℃를 초과한 열을 가해 코팅면에 미세한 균열이 발생했다는 것이다.
이처럼 균열된 부위에서 나온 금속성분이 캔에 참치를 넣고 멸균하는 과정에서 참치의 단백질 성분과 반응해 흑변이 발생했다는 설명이다.
식약처는 흑변 발생 제품을 생산한 삼진물산과 유통전문판매원인 동원F&B의 식품위생법 위반 사항에 대해 관할 지자체에 행정처분을 요청하고, 향후 위반 사항이 재발되지 않도록 해당 업체에 대한 관리를 강화하겠다고 밝혔다.
/송대웅기자 sdw@sedaily.com