1일 가디언에 따르면 여론조사기관 ICM은 지난달 27~29일 시행한 전화 여론조사 결과 ‘영국이 유럽연합(EU)을 탈퇴해야 한다’고 응답한 사람이 전체의 45%로 ‘남아야 한다’고 응답한 42%보다 높았다고 발표했다. 나머지 13%는 ‘잘 모르겠다’고 응답했으며 30일까지 진행된 인터넷 조사 결과는 탈퇴 52%, 잔류 48%였다. 그동안 ICM이 실시한 여론조사에서 전화·인터넷 조사 모두 탈퇴 지지율이 잔류보다 높게 나온 것은 이번이 처음이다.
특히 브렉시트 투표일이 가까워질수록 부동층이 탈퇴 지지층으로 흡수되는 추세다. 여론조사기관 유고브에 따르면 ‘잘 모르겠다’고 응답한 사람의 비율은 올 3월까지만 해도 18% 안팎이었지만 현재는 약 13%로 줄어든 상태다. 같은 기간 탈퇴 응답자는 38%에서 42%로 4%포인트가량 올랐다. 반면 잔류 지지율은 40% 안팎으로 거의 변화가 없었다.
이번 여론조사 결과로 브렉시트 찬성 진영의 공세는 더욱 거세질 것으로 전망된다. 이미 집권 보수당 내 브렉시트 찬성론자들은 조기총선까지 주장하며 같은 당 소속인 데이비드 캐머런 영국 총리 낙마작전에 돌입했다. 네이든 도리슨 하원의원은 지난달 29일 영국 ITV방송과의 인터뷰에서 “캐머런 총리의 거짓말이 보수당 의원들을 격분하게 한 핵심 이유”라며 “브렉시트 투표 결과 찬반 비율이 비슷할 경우 캐머런 총리가 위기를 겪을 수 있다”고 경고했다. 브렉시트 공약으로 지난 2015년 총선에서 승리한 후 지금은 브렉시트 반대운동을 벌이는 캐머런 총리의 행태를 꼬집은 것이다.
앤드루 브리젠 하원의원도 내각 불신임안을 상정할 수 있는 의원 50명이 이미 보수당 내에도 존재한다며 “크리스마스 전까지 총선을 치러 새로운 민심을 들어야 한다”고 말했다. 파이낸셜타임스(FT)는 “이들은 브렉시트 투표에서 잔류가 결정될 경우 보수당 당수를 캐머런 총리에서 유럽 회의론자로 바꾸려 한다”고 분석했다.
/변재현기자 humbleness@sedaily.com