버락 오바마 미국 대통령이 9일(현지시간) 민주당 대선 후보 선출을 위한 대의원 과반(매직넘버)를 확보한 힐러리 클린턴 전 국무장관에 대한 지지를 공식 선언했다.


오바마 대통령은 이날 클린턴 전 장관의 선거 캠페인 웹사이트와 유튜브에 올린 영상물에서 “클린턴 전 장관보다 대통령 자리에 더 적합한 사람이 있는지 모르겠다”며 “나는 그녀의 편이다. 열정을 갖고 어서 나가 캠페인에 동참하고 싶다”고 했다. 오바마 대통령은 이날 ‘지지 선언’에 앞서 버니 샌더스(버몬트) 상원의원과 백악관에서 회동했다.

미 언론은 클린턴 장관이 50%의 지지율을 받고 있는 현직 대통령이라는 큰 ‘우군’을 얻게 됐다고 전했다. 오바마 대통령은 오는 15일 대표적 경합주인 위스콘신 주에서 클린턴 전 장관에 대한 지원연설을 할 것으로 전해졌다. 오바마 대통령은 클린턴 전 장관에 대해 “사실상의 민주당 대선 후보로서 역사를 만들고 있다”며 “나는 이 일이 얼마나 어려운지 안다. 그래서 나는 힐러리가 그것을 매우 잘할 것임을 안다”고 강조했다. 오바마 대통령의 ‘지지 선언’에 대해 클린턴 전 장관은 로이터와의 인터뷰에서 “세상 전부를 얻은 셈”이라며 환영했다.

샌더스 의원은 오바마 대통령과의 회동 직후 기자회견에서 “트럼프를 무찌르고 국민 모두를 대표하는 정부를 만들기 위해 어떻게 협력할지 대화를 나누기로 했다”고 말했다. 그는 “나는 워싱턴 DC경선은 경쟁할 것”이라며 완주의사는 분명히 했다. 샌더스는 워싱턴 DC경선 직후 클린턴 전 장관에 대한 지지를 선언할 것으로 전망된다. /김능현기자 nhkimchn@sedaily.com